L’ingresso del Việt Nam nella fascia dei Paesi a reddito medio-alto rappresenta un risultato storico, ma apre una nuova sfida: superare bassa produttività, limitati legami produttivi interni e dipendenza dal valore creato altrove attraverso innovazione, conoscenza e riforme istituzionali.
Articolo del Prof. Trần Thọ Đạt, Università Nazionale di Economia (VNA/VNS) – 30 agosto 2026
Mentre il Việt Nam si prepara a celebrare l’81º anniversario della Festa nazionale, il suo ingresso nel gruppo dei Paesi a reddito medio-alto costituisce una legittima ragione di orgoglio. Al tempo stesso, tuttavia, rappresenta un monito contro ogni forma di autocompiacimento. Il modello di crescita che ha portato il Paese fino a questo punto non sarà sufficiente, da solo, a realizzare l’aspirazione di diventare un Paese ad alto reddito entro il 2045.
Il 2 settembre, il Việt Nam celebrerà gli 81 anni trascorsi dalla Dichiarazione d’Indipendenza del 1945. Questa ricorrenza invita non soltanto a riflettere sul cammino percorso, ma pone anche una domanda rivolta al futuro: quale tipo di economia dovrà diventare il Việt Nam entro il centenario della nazione, nel 2045?
I risultati conseguiti sono straordinari. Da un’economia devastata dalla guerra, pianificata centralmente e in larghissima misura agricola, il Việt Nam è diventato una delle principali nazioni manifatturiere e commerciali. La politica del Đổi mới (Rinnovamento) ha liberato le energie produttive, l’integrazione internazionale ha ampliato i mercati e gli investimenti nelle persone e nelle infrastrutture hanno migliorato il tenore di vita su una scala che pochi avrebbero potuto immaginare nel 1945.
La decisione della Banca Mondiale, adottata in luglio, di classificare il Việt Nam come economia a reddito medio-alto rappresenta l’indicatore più recente di questo percorso. La classificazione, basata su un reddito nazionale lordo pro capite del 2025 calcolato secondo il metodo Atlas pari a circa 4.970 dollari, conferma progressi reali. Tuttavia, il superamento di una soglia di reddito rappresenta un traguardo statistico, non un certificato di sviluppo. Indica dove è arrivato un Paese, ma non garantisce dove riuscirà ad arrivare successivamente.
A 81 anni dalla nascita dello Stato moderno, il modo più significativo di rendere omaggio a un passato eccezionale non consiste dunque nell’autocelebrazione, bensì nell’avere piena consapevolezza della prossima frontiera. Il Việt Nam deve ora affrontare una transizione più difficile: passare da un’economia estremamente efficace nella mobilitazione delle risorse a un’economia capace di utilizzarle con una produttività molto più elevata e di creare una quota maggiore di valore autonomamente.
La trappola del reddito medio non presenta una linea di confine chiaramente visibile che un’economia attraversa improvvisamente. Si forma gradualmente quando gli investimenti continuano ad aumentare ma i loro rendimenti diminuiscono; quando i salari crescono più rapidamente della produttività; e quando le imprese perdono il vantaggio derivante dai bassi costi prima di aver acquisito punti di forza nella tecnologia, nella gestione, nella progettazione e nei marchi. Il reddito può continuare a crescere, ma la curva dello sviluppo tende ad appiattirsi.
Per questo motivo, il problema non dovrebbe essere ridotto a un singolo valore del reddito. Risiede piuttosto nella struttura della crescita. Il Việt Nam può esportare merci per centinaia di miliardi di dollari e restare comunque vulnerabile se le funzioni a maggiore valore aggiunto — tecnologie fondamentali, architettura dei prodotti, progettazione, proprietà intellettuale, marchi e distribuzione — continuano a essere localizzate altrove. Il valore lordo delle esportazioni può risultare impressionante, mentre il valore effettivamente trattenuto dalle imprese e dai lavoratori vietnamiti resta relativamente limitato.
La stessa distinzione vale per gli investimenti. Per molti anni, ampliare capitale, credito, disponibilità di terreni e forza lavoro ha rappresentato una risposta adeguata alla scarsità. Questo approccio sta però raggiungendo i propri limiti. Progetti in ritardo, infrastrutture frammentate, utilizzi speculativi della terra e del credito e procedure eccessivamente lunghe riducono la produttività del capitale. Una maggiore quantità di risorse finanziarie non può compensare indefinitamente una cattiva allocazione e il credito non può sostituire le riforme.
Questo ragionamento non implica neppure l’abbandono del settore manifatturiero o degli investimenti esteri. La base industriale del Việt Nam rappresenta un patrimonio nazionale. Il compito consiste nell’approfondirla: rendere il settore manifatturiero più vietnamita in termini di capacità e di quota di valore trattenuto nel Paese; collegare le imprese a investimento estero con fornitori locali competitivi; e consentire alle aziende nazionali di passare dal subappalto all’ingegneria, allo sviluppo dei prodotti e all’accesso ai mercati internazionali.
Una nuova traiettoria
Gli obiettivi nazionali per il 2030 sono deliberatamente ambiziosi: una crescita media annua del prodotto interno lordo di almeno il 10% e un PIL pro capite di circa 8.500 dollari. Questi traguardi dovrebbero essere interpretati come obiettivi di riforma, non come previsioni destinate a realizzarsi automaticamente. Uno o due anni di crescita molto elevata possono essere sostenuti da una ripresa ciclica, da una più rapida erogazione degli investimenti pubblici o da una forte espansione del credito. Un decennio di crescita elevata richiede invece un aumento duraturo della capacità produttiva dell’economia.
Se il Việt Nam tentasse di raggiungere tale obiettivo principalmente immettendo una maggiore quantità di capitale nella struttura economica esistente, il risultato potrebbe essere un aumento dell’indebitamento, dei prezzi degli asset e una diminuzione dell’efficienza degli investimenti. Il Paese ha bisogno di investimenti pubblici, ma questi devono liberare e stimolare, anziché comprimere, gli investimenti privati produttivi. Ha bisogno di credito, ma il capitale deve raggiungere le imprese dotate di progetti economicamente validi anziché restare concentrato nel settore immobiliare e nei prestiti basati sulle garanzie. Ha bisogno di investimenti esteri, ma la qualità dei legami con l’economia locale conta tanto quanto il capitale registrato.
La direzione strategica appare sempre più chiara. I recenti quadri politici riguardanti scienza e tecnologia, sviluppo del settore privato e rinnovamento del modello di sviluppo pongono produttività, innovazione, trasformazione digitale e allocazione più efficiente delle risorse al centro dell’agenda 2026-2030. Il cambiamento fondamentale consiste nel passare dalla domanda su quanto capitale l’economia sia in grado di mobilitare alla domanda su quanto valore aggiuntivo possa essere creato da ogni unità di capitale.
In questo contesto, l’innovazione non dovrebbe essere considerata un’etichetta alla moda riservata a un numero limitato di progetti ad alta tecnologia. Significa trasformare la conoscenza in maggiore produttività e valore di mercato in tutta l’economia.
Un’impresa tessile che utilizza progettazione digitale, energia pulita e materiali tracciabili e dispone di un proprio marchio fa parte del nuovo modello. Lo stesso vale per un’azienda agricola che utilizza i dati per aumentare le rese, ridurre il consumo di acqua e soddisfare rigorosi standard di esportazione.
L’obiettivo non è fare in modo che ogni settore appaia ad alta tecnologia, ma rendere ogni settore più produttivo, più verde e maggiormente capace di trattenere valore all’interno del Việt Nam.
Avanzare insieme
Il primo requisito consiste nel trasformare scienza, tecnologia e dati in capacità produttiva. La Risoluzione n. 57, adottata nel dicembre 2024 dal Partito Comunista del Việt Nam sulle svolte decisive nello sviluppo della scienza e della tecnologia, stabilisce l’obiettivo di portare la spesa in ricerca e sviluppo al 2% del PIL entro il 2030, con oltre il 60% delle risorse proveniente da fonti non statali.
L’entità della spesa è importante, ma i risultati lo sono ancora di più. I veri indicatori del successo sono il numero di tecnologie commercializzate, le imprese rese più produttive, i brevetti effettivamente utilizzati nella produzione e i prodotti vietnamiti capaci di ottenere prezzi più elevati sul mercato.
Lo Stato dovrebbe concentrare i propri sforzi sui beni pubblici che le singole imprese non possono fornire autonomamente: ricerca fondamentale, laboratori condivisi, infrastrutture digitali e dei dati, standard e alcune tecnologie strategiche selezionate.
Le imprese, nel frattempo, devono diventare i principali protagonisti della ricerca applicata e della commercializzazione. Gli incentivi fiscali dovrebbero premiare le attività autentiche di ricerca e sviluppo; gli appalti pubblici dovrebbero creare mercati iniziali credibili per le tecnologie nazionali; e gli ambienti normativi sperimentali dovrebbero consentire forme controllate di sperimentazione.
Il secondo requisito consiste nel trasformare gli investimenti esteri da piattaforma per le esportazioni a fonte di capacità produttive nazionali. Il successo delle politiche di investimento dovrebbe essere valutato sempre più sulla base degli acquisti effettuati sul mercato interno, del numero di fornitori vietnamiti capaci di migliorare le proprie competenze, dei lavoratori e dirigenti formati e delle attività di ricerca localizzate nel Paese.
Non si tratta di imporre amministrativamente il trasferimento di tecnologia, bensì di creare competenze, incentivi e capacità dei fornitori tali da rendere commercialmente conveniente una maggiore integrazione con l’economia locale.
Il terzo requisito consiste nel trasformare l’impresa privata nazionale in una forza trainante dell’innovazione. Nessuna grande economia raggiunge lo status di Paese ad alto reddito senza imprese nazionali capaci di crescere su larga scala, investire nel lungo periodo e competere all’estero. Il contesto normativo deve premiare gli investimenti in tecnologia, persone e marchi più dell’accesso privilegiato a terreni scarsi, credito o mercati protetti.
Per gli imprenditori, la prevedibilità costituisce essa stessa una risorsa produttiva: un’impresa non può impegnarsi nell’innovazione di lungo periodo quando il rischio normativo supera quello di mercato.
Tutte e tre queste capacità dipendono dalle persone. Nella prima metà del 2026, soltanto il 29,7% della forza lavoro disponeva di qualifiche formali o certificazioni. Questo dato non comprende tutte le competenze effettivamente presenti nell’economia, ma evidenzia l’ampiezza del lavoro necessario per migliorare la qualità della forza lavoro.
Il Việt Nam ha bisogno di una formazione professionale più solida, di una cooperazione più stretta tra università e industria, di ingegneri altamente qualificati e responsabili della gestione tecnologica, nonché di una cultura dell’apprendimento permanente per i lavoratori interessati dall’automazione.
Il Việt Nam non può costruire un’industria dei semiconduttori attraverso una semplice campagna di iscrizioni universitarie, né sviluppare un’economia fondata sull’intelligenza artificiale limitandosi ad acquistare programmi informatici. Le capacità tecnologiche si accumulano attraverso anni di ricerca, produzione, soluzione dei problemi e gestione.
Il prossimo capitolo
Al Việt Nam non mancano né le strategie né le ambizioni. La debolezza persistente risiede nella distanza tra gli orientamenti politici e la loro attuazione. Un nuovo modello di crescita resterà retorico se non riuscirà a modificare gli incentivi quotidiani che orientano le decisioni di investitori, funzionari, ricercatori e imprese.
Le regole economiche devono essere chiare, stabili e applicate in modo coerente. Il sistema dovrebbe passare da un eccessivo ricorso alle autorizzazioni preventive a controlli successivi efficaci e a una supervisione basata sul rischio. Terra, credito, dati e talenti devono affluire verso gli utilizzi produttivi anziché verso i soggetti che dispongono dei più forti collegamenti amministrativi. La concorrenza deve essere equa tra imprese statali, imprese a investimento estero e aziende private nazionali.
L’attuazione richiede inoltre uno Stato capace di trasformare le decisioni in risultati. Ogni grande programma dovrebbe individuare chiaramente l’autorità responsabile, le risorse disponibili, le scadenze e i risultati misurabili.
Il decentramento deve procedere insieme alla disponibilità di dati, alla capacità professionale e alla responsabilità. La ristrutturazione in corso dell’apparato statale può abbreviare le catene decisionali e avvicinare l’amministrazione ai cittadini e alle imprese, ma soltanto se autorità e responsabilità vengono trasferite insieme.
Questo aspetto è particolarmente importante per la transizione verde. Gli standard sul carbonio, la tracciabilità e i requisiti relativi alle basse emissioni stanno diventando condizioni per l’accesso ai mercati. Se verranno considerati soltanto come costi, le imprese vietnamite continueranno a svolgere un ruolo da inseguitrici. Se invece saranno utilizzati per accelerare gli investimenti nelle tecnologie pulite, nei sistemi di misurazione, nella finanza verde e nelle catene di approvvigionamento efficienti, potranno trasformarsi in un nuovo vantaggio competitivo.
Soltanto diciannove anni separano l’81º anniversario della Festa nazionale dal centenario della nazione. È un periodo breve per completare la trasformazione in un’economia ad alto reddito. Il primo grande risultato del Việt Nam moderno è stato superare la scarsità e l’isolamento. Il prossimo sarà superare la bassa produttività, i deboli collegamenti produttivi interni e la dipendenza dal valore creato altrove.
Un Paese ad alto reddito non è definito soltanto da una cifra più elevata espressa in dollari. È un’economia nella quale le imprese produttive possono crescere, la conoscenza può trasformarsi in valore commerciale, i lavoratori vengono remunerati in relazione all’aumento della produttività e le istituzioni sono capaci di preservare la fiducia della popolazione.
L’ingresso nel gruppo delle economie a reddito medio-alto merita orgoglio. Trasformare questo traguardo in una nuova traiettoria richiederà disciplina istituzionale, coraggio imprenditoriale e un impegno nazionale a favore della conoscenza.
È questo un compito di sviluppo all’altezza dell’81ª Festa nazionale del Việt Nam e la base sulla quale dovrà essere costruita l’aspirazione per il 2045.
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