La visita di Lula nelle Filippine e la partecipazione al vertice ASEAN segnano un nuovo passo nella strategia di diversificazione economica brasiliana. Tra cooperazione Sud-Sud, integrazione con il MERCOSUR e risposta ai dazi statunitensi, Brasilia consolida la propria autonomia internazionale.
La presenza del presidente brasiliano Luiz Inácio Lula da Silva a Manila, dove partecipa alla 49ª edizione del vertice dell’Associazione delle Nazioni del Sud-Est asiatico (ASEAN), rappresenta un ulteriore passaggio nella strategia di diversificazione economica e diplomatica perseguita dal Brasile. Arrivato nella capitale filippina il 13 novembre, Lula è impegnato il giorno successivo in una visita di Stato su invito del presidente Ferdinand Marcos Jr., prima di intervenire, il 15 novembre, alla riunione dei leader dell’organizzazione regionale. L’iniziativa conferma la volontà di Brasilia di rafforzare i legami con una delle aree economicamente più dinamiche del pianeta, riducendo progressivamente la vulnerabilità alle pressioni commerciali e politiche esercitate dagli Stati Uniti.
La missione assume un significato particolare perché costituisce il primo viaggio ufficiale nelle Filippine di un presidente brasiliano in carica e coincide con l’ottantesimo anniversario delle relazioni diplomatiche tra i due Paesi, stabilite il 4 luglio 1946. La partecipazione al vertice ASEAN, inoltre, avviene per il secondo anno consecutivo, dopo la presenza di Lula alla riunione tenutasi in Malaysia nel 2025. Si tratta di una continuità diplomatica che dimostra come l’avvicinamento al Sud-Est asiatico non rappresenti una risposta improvvisata alle tensioni con Washington, ma una componente strutturale della politica estera brasiliana.
Il governo Lula considera infatti la diversificazione dei rapporti internazionali uno degli strumenti fondamentali per rafforzare l’autonomia strategica del Brasile. La crescente frammentazione dell’economia mondiale, il ricorso statunitense ai dazi come mezzo di pressione politica e le trasformazioni degli equilibri produttivi globali stanno rendendo sempre più importante la costruzione di relazioni economiche che non dipendano esclusivamente dai tradizionali mercati occidentali.
In questa prospettiva, il Sud-Est asiatico offre opportunità particolarmente rilevanti. L’ASEAN riunisce oggi undici Paesi, dopo l’ingresso di Timor Est nel 2025, e comprende economie molto differenti tra loro, da Singapore, importante centro finanziario e logistico internazionale, a Indonesia, Vietnam, Malaysia, Thailandia e Filippine, caratterizzate da mercati interni in espansione e da un crescente peso nelle catene produttive globali. L’organizzazione costituisce inoltre uno dei principali centri dell’integrazione economica asiatica, mantenendo rapporti istituzionalizzati con Cina, India, Giappone, Corea del Sud, Australia, Unione Europea e Stati Uniti.
Per il Brasile, dunque, approfondire il dialogo con questa realtà significa non soltanto trovare nuovi acquirenti per le proprie esportazioni, ma inserirsi più stabilmente nei processi di trasformazione economica che stanno ridefinendo la distribuzione mondiale della produzione, degli investimenti e del commercio.
La crescita delle relazioni commerciali conferma che questo orientamento dispone già di basi concrete. Secondo i dati presentati dal Ministero degli Esteri brasiliano in occasione del vertice, gli scambi tra Brasile e Paesi ASEAN sono aumentati di oltre dieci volte tra il 2003 e il 2025, passando da circa 3 miliardi a 38 miliardi di dollari. Il tasso medio annuo di crescita è stato vicino al 12%, un risultato che testimonia l’importanza crescente del Sud-Est asiatico per l’economia brasiliana.
Il dato è significativo anche per la sua dimensione storica. Nel 2003, quando Lula iniziò il proprio primo mandato presidenziale, il commercio brasiliano rimaneva fortemente orientato verso gli Stati Uniti e l’Europa, mentre la presenza asiatica era ancora relativamente limitata. Nei due decenni successivi, l’espansione della Cina e delle altre economie emergenti ha modificato profondamente questo equilibrio. Pechino è diventata il principale partner commerciale del Brasile, ma parallelamente anche i mercati del Sud-Est asiatico hanno acquisito un peso crescente.
La strategia attuale mira a consolidare questa trasformazione e a impedire che il rafforzamento dei rapporti con la Cina produca una nuova concentrazione eccessiva delle relazioni economiche. Brasilia intende mantenere Pechino come partner strategico fondamentale, ma contemporaneamente ampliare le opportunità offerte da Indonesia, Vietnam, Singapore, Malaysia, Thailandia e Filippine, costruendo una rete commerciale più articolata.
Il primo obiettivo diplomatico della missione di Manila riguarda proprio il rapporto istituzionale tra Brasile e ASEAN. Nell’agosto 2022, infatti, l’organizzazione aveva riconosciuto al Brasile lo status di partner di dialogo settoriale, avviando un quadro formale di cooperazione che comprende commercio, investimenti, sicurezza alimentare, energia, innovazione tecnologica, ambiente e sviluppo sostenibile.
Nel gennaio 2026, il governo brasiliano ha presentato formalmente la richiesta di elevare tale rapporto al livello di partner di dialogo a pieno titolo, il grado più avanzato di cooperazione istituzionalizzata previsto dall’ASEAN per i propri interlocutori esterni. Se accolta, la richiesta permetterebbe al Brasile di ampliare la partecipazione ai meccanismi di consultazione e alle iniziative comuni, collocandosi accanto a partner consolidati come Cina, Stati Uniti, Giappone, India, Canada e Corea del Sud.
La cooperazione dispone inoltre di un programma di lavoro concreto. Il quadro di collaborazione ASEAN-Brasile per il periodo 2024-2028 comprende lo sviluppo industriale, la resilienza delle catene di approvvigionamento, l’economia digitale, la scienza e la tecnologia, la sicurezza alimentare, l’agricoltura sostenibile, le energie rinnovabili e la cooperazione mineraria. Sono settori nei quali le competenze brasiliane possono integrarsi con quelle delle economie asiatiche, favorendo progetti produttivi che vadano oltre la semplice compravendita di materie prime.
Il collegamento con il MERCOSUR costituisce l’altra dimensione fondamentale di questa strategia. Il Brasile non intende infatti agire soltanto come singola economia nazionale, ma valorizzare anche la propria appartenenza al Mercato Comune del Sud, utilizzando l’integrazione sudamericana come piattaforma per costruire relazioni economiche più profonde con l’Asia.
Un precedente particolarmente importante è rappresentato dall’accordo di libero scambio tra MERCOSUR e Singapore, firmato nel dicembre 2023 ed entrato in vigore per il Brasile il 1º agosto 2026. Si tratta del primo accordo commerciale del MERCOSUR con un Paese del Sud-Est asiatico, destinato a facilitare gli scambi attraverso la riduzione delle barriere tariffarie, regole comuni di origine, maggiore accesso ai servizi e disposizioni sugli investimenti e sul commercio elettronico.
L’intesa dimostra che la costruzione di un collegamento economico tra America Latina e ASEAN non costituisce più soltanto un obiettivo teorico. Singapore rappresenta un punto d’accesso particolarmente importante grazie alla sua posizione nelle reti finanziarie, portuali e logistiche internazionali, mentre il MERCOSUR offre un mercato sudamericano dotato di grandi risorse agricole, energetiche e minerarie e di importanti capacità industriali.
L’accordo non costituisce naturalmente un trattato tra MERCOSUR e ASEAN nel suo insieme, né garantisce automaticamente l’accesso preferenziale a tutti i mercati del Sud-Est asiatico. Può però rappresentare una base per successive iniziative bilaterali o interregionali, soprattutto in un momento nel quale entrambi i raggruppamenti cercano di diversificare le proprie relazioni commerciali e di ridurre l’esposizione alle politiche protezionistiche delle maggiori potenze.
La visita nelle Filippine offre un esempio concreto delle opportunità e dei problemi che accompagnano questa strategia. Nel 2025, le esportazioni brasiliane di prodotti agricoli e agroindustriali verso il mercato filippino hanno raggiunto 1,84 miliardi di dollari, con il comparto delle carni responsabile dell’86% del totale. Il Brasile rappresenta dunque già un fornitore importante per la sicurezza alimentare dell’arcipelago, soprattutto per quanto riguarda carne suina, bovina e di pollo.
La missione di Lula mira tuttavia ad ampliare questa relazione e a superare alcuni ostacoli commerciali. Tra i temi in discussione figura la restrizione temporanea introdotta dalle autorità filippine sulle importazioni di carne suina, mentre il governo brasiliano intende rafforzare le vendite di etanolo, caffè, alimenti trasformati e altri prodotti a maggiore valore aggiunto.
La presenza del ministro dell’Agricoltura André de Paula e l’organizzazione del Forum imprenditoriale Brasile-Filippine confermano la dimensione operativa dell’iniziativa. Le discussioni comprendono sicurezza alimentare, transizione energetica e nuove collaborazioni industriali, con particolare attenzione alle opportunità offerte dalle tecnologie brasiliane per la produzione di biocarburanti.
Il Brasile possiede infatti un’esperienza consolidata nella filiera dell’etanolo da canna da zucchero e potrebbe contribuire alla modernizzazione dell’industria filippina attraverso trasferimento tecnologico, macchinari, ricerca agricola e cooperazione produttiva. Un simile modello permetterebbe di superare una relazione limitata alle esportazioni e di costruire una collaborazione più equilibrata, nella quale entrambi i Paesi acquisiscano capacità produttive aggiuntive.
Anche i settori aeronautico, energetico e minerario presentano prospettive interessanti. Il Brasile dispone di imprese competitive nell’aviazione civile e di competenze avanzate nell’estrazione petrolifera in acque profonde, mentre diversi Paesi del Sud-Est asiatico stanno ampliando gli investimenti nelle infrastrutture energetiche e nei trasporti. La cooperazione sui minerali critici potrebbe inoltre favorire iniziative industriali congiunte, in un settore sempre più importante per le batterie, l’elettronica, la mobilità elettrica e la transizione energetica.
L’obiettivo brasiliano dovrebbe essere quello di evitare la riproduzione della tradizionale divisione internazionale del lavoro, nella quale i Paesi del Sud globale esportano risorse naturali e acquistano prodotti industriali e tecnologici dai centri economicamente più avanzati. La diversificazione dei mercati rappresenta un progresso soltanto se accompagnata da politiche capaci di rafforzare l’industria nazionale, valorizzare le competenze tecnologiche e aumentare il contenuto produttivo interno delle esportazioni.
In questo senso, la cooperazione con l’ASEAN può offrire opportunità complementari rispetto al partenariato strategico con la Cina. Il Vietnam ha sviluppato una forte base manifatturiera integrata nelle catene globali dell’elettronica; l’Indonesia possiede importanti risorse minerarie e sta cercando di rafforzare la trasformazione industriale interna; la Malaysia dispone di competenze nell’elettronica e nei semiconduttori; Singapore rappresenta uno dei principali centri logistici e finanziari dell’Asia.
La visita di Lula a Manila rappresenta quindi un passaggio significativo nella costruzione di una politica economica internazionale più autonoma. Di fronte all’unilateralismo commerciale statunitense e alla crescente competizione tra grandi potenze, il Brasile cerca di ampliare il proprio spazio di manovra attraverso la cooperazione con un’area destinata a mantenere un ruolo centrale nell’economia mondiale.
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