Secondo diverse fonti, un velivolo radar E-3 statunitense sarebbe stato distrutto in Arabia Saudita da missili e droni iraniani. Un esperto cinese interpreta l’episodio come prova delle capacità iraniane di sorveglianza, acquisizione bersagli e attacco di precisione.
di Liang Rui e Liu Xuanzun (Global Times) – 30 marzo 2026
Secondo diverse fonti di stampa, l’Iran ha distrutto un E-3 Sentry statunitense dislocato in una base aerea saudita. Finora, Washington non ha rilasciato alcuna dichiarazione pubblica sull’incidente. Un esperto cinese ha dichiarato lunedì al Global Times che l’attacco riflette il modo in cui l’Iran orchestra la propria catena che va dall’intelligence all’attacco, dalla sorveglianza in tempo reale al rapido ingaggio di obiettivi sensibili al fattore tempo. L’esperto ha osservato che la precisione e l’effetto distruttivo suggeriscono progressi nella guida delle armi, mentre la tempistica dell’attacco mostra come Teheran abbia mantenuto il ritmo operativo nonostante settimane di attacchi aerei.
Domenica, la Fars News Agency, che secondo i media è vicina al Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica iraniana (IRGC), ha pubblicato sulla piattaforma social X che l’IRGC ha distrutto un velivolo dell’esercito statunitense E-3 per allerta precoce e controllo aereo (AWAC).
Secondo funzionari statunitensi e arabi, riportati sabato dal Wall Street Journal (WSJ), un E-3 Sentry americano era tra gli aerei danneggiati venerdì nella base aerea Prince Sultan, in Arabia Saudita. La base è stata colpita da un attacco iraniano con missili e droni, che ha ferito 12 membri del personale militare e ha anche danneggiato diversi aerei cisterna statunitensi.
Al Jazeera ha riferito che la base aerea, situata circa 96 chilometri 60 miglia a sud-est della capitale saudita Riyadh, è gestita dall’aeronautica saudita ma viene utilizzata anche dalle forze statunitensi.
Secondo il WSJ, l’E-3 Sentry contribuisce alla gestione del campo di battaglia e traccia droni, missili e aerei da centinaia di miglia di distanza. Citando analisti militari, il quotidiano ha spiegato che l’aereo fornisce ai comandanti un quadro in tempo reale della guerra e consente loro di dirigere le risorse per intercettare le minacce, oltre a gestire i velivoli amici.
Il Comando Centrale degli Stati Uniti non ha ancora commentato pubblicamente l’incidente, ha riferito lunedì la BBC.
Venerdì, il Ministero della Difesa saudita ha dichiarato di aver intercettato diversi droni e missili lanciati dall’Iran verso Riyadh, ma non ha ancora commentato l’attacco contro la base aerea, ha riferito Al Jazeera.
A differenza di strutture fisse come basi aeree o stazioni radar, gli aerei parcheggiati a terra sono obiettivi classici sensibili al fattore tempo. La capacità dell’Iran di localizzare con precisione e colpire un tale obiettivo in una ristretta finestra temporale mette in evidenza l’efficienza della sua catena completa di neutralizzazione, dall’individuazione e identificazione alla decisione e all’esecuzione dell’attacco, ha dichiarato lunedì al Global Times Zhang Junshe, esperto di affari militari.
«La precisione nella tempistica e la rapidità di risposta dell’Iran suggeriscono che esso possieda capacità relativamente forti di sorveglianza in tempo reale, preallarme e acquisizione degli obiettivi», ha affermato Zhang.
Quanto a come ciò sia stato possibile, Zhang ha detto che probabilmente è stato il risultato di una raccolta d’intelligence stratificata. Questa potrebbe includere immagini satellitari e tracciamento, combinati con piattaforme aeree come droni o aerei da ricognizione per una sorveglianza persistente. Allo stesso tempo, non si può escludere l’intelligence umana (HUMINT) o infiltrazioni interne. Data la lunga competizione intelligence tra Iran, Stati Uniti e Israele, penetrazioni reciproche e reti clandestine rappresentano una realtà persistente.
Le immagini citate da molti media, tra cui la BBC e la Fars News Agency, mostrano una rottura strutturale nella sezione medio-posteriore dell’E-3 Sentry, con la coda separata dalla fusoliera.
Questo livello di danno indica un cedimento catastrofico della principale struttura portante, rendendo l’aereo irreparabile e configurando una perdita totale. Un simile effetto distruttivo suggerisce diverse caratteristiche tecniche, ha detto Zhang.
In primo luogo, indica un grado relativamente elevato di precisione, con il missile che ha colpito un punto strutturale critico. In secondo luogo, segnala capacità avanzate di guida terminale, potenzialmente incluse correzioni della traiettoria in volo o regolazioni dei parametri nella fase finale, per garantire sia l’accuratezza sia il massimo effetto distruttivo, ha affermato l’esperto.
«La perdita di questo E-3 è incredibilmente problematica, considerando quanto questi gestori del campo di battaglia siano cruciali per tutto, dalla deconflizione dello spazio aereo, alla deconflizione degli aeromobili, all’individuazione degli obiettivi e alla fornitura di altri effetti letali di cui l’intera forza ha bisogno nel teatro operativo», ha dichiarato sabato Heather Penney, ex pilota di F-16 e direttrice degli studi e della ricerca presso il Mitchell Institute for Aerospace Studies dell’AFA, citata da Air & Space Forces Magazine.
Zhang ha commentato che la capacità dell’Iran di portare a termine un simile attacco dopo più di un mese di raid aerei continui sembra indicare una notevole resilienza operativa. Giunto ormai al suo secondo mese, il conflitto non si è sviluppato come alcuni a Washington e a Tel Aviv forse avevano previsto. Piuttosto che crollare sotto attacchi aerei prolungati, l’Iran sembra mantenere, e per certi aspetti rafforzare, la propria capacità e volontà di resistere. Stati Uniti e Israele sembrano incapaci di sopraffare semplicemente l’Iran con la sola forza militare.
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