Dalla militanza femminista e territoriale alle grandi proteste contro Javier Milei, Cecilia “Checha” Merchán ripercorre una vita intrecciata alle lotte popolari argentine, rivendicando il valore della resistenza quotidiana, della memoria democratica e della solidarietà internazionale come orizzonte di emancipazione.
di Sergio Ferrari
Traduzione a cura del Gruppo Insegnanti di Geografa Autorganizzati
Quando nel marzo 1976 prese il potere l’ultima dittatura in Argentina, Cecilia “Checha” Merchán aveva solo 6 anni. Da adolescente, iniziò la sua militanza sociale a Córdoba, 700 chilometri a nord-ovest di Buenos Aires. A partire dagli anni 2000, in rappresentanza di un forte movimento sociale e di collettivi di donne, ha assunto ruoli politici come deputata nazionale per la sua provincia (dal 2007 al 2011) e, anni dopo, come rappresentante al PARLASUR (Parlamento del MERCOSUR). Tuttavia, come lei stessa sottolinea, “la cosa più importante della mia esperienza in ruoli istituzionali” sono stati i progressi che è riuscita a consolidare nelle politiche di uguaglianza, diversità e contro la tratta e lo sfruttamento delle persone. Oggi, lontana dalle cariche pubbliche e dalla politica istituzionale, continua a essere l’attivista sociale e femminista di sempre. “Le mie tre priorità sono coordinare La Colectiva, una corrente femminista presente in sei province con diverse centinaia di donne attive. Promuovere la cooperativa editoriale indipendente ChiriMbote, specializzata in libri per bambini, con l’idea di combattere culturalmente il revisionismo conservatore dell’attuale governo. E, inoltre, partecipare a Confusas, un gruppo musicale fortemente radicato nel territorio e attivo a Translasierra, la zona in cui vivo”. Intervista esclusiva.
Qual è l’origine della sua storia così varia e ricca?
Cecilia Merchán (CM): Fin da piccola ho avuto due figure di riferimento molto importanti: mia madre e mia nonna. Vivevamo in un piccolo paese dell’entroterra. Mia nonna mi raccontava storie e racconti che mi sembravano opere letterarie frutto della sua grande intelligenza. Un giorno le chiesi aiuto per un compito scolastico. Con mia grande sorpresa, mi rispose: “Non posso aiutarti perché non so né leggere né scrivere”. E mi spiegò che non aveva potuto andare a scuola perché era povera, donna e contadina. Quel giorno capii tutto ciò che avrei dovuto fare nella mia vita per contribuire a cambiare le brutali realtà dell’esclusione sociale. A soli 17 anni sono andata a studiare nella città di Córdoba e ho iniziato a partecipare più attivamente a una corrente politico-sociale progressista creata da ex militanti anticonformisti degli anni ’70 che ha svolto un intenso lavoro di quartiere ed è stata uno dei pilastri del movimento “piquetero”. Da allora non mi sono mai fermata fino ad oggi.
Fino ad oggi, che sembra essere un momento particolarmente difficile per gli attori sociali in Argentina…
CM: Non è facile affrontare un progetto così reazionario e un presidente così impresentabile, che non avremmo mai pensato potesse arrivare al governo. Ma abbiamo già vissuto una fase molto complessa negli anni ’90, quando governava Carlos Menem, che ha applicato un programma simile a quello attuale in molti settori e ha promosso lo smantellamento dello Stato. Lo abbiamo combattuto apertamente. E quell’esperienza collettiva accumulata ha permesso di arrivare al periodo dal 2003 al 2015 che è diventata una fase di grandi conquiste per i settori più emarginati. Questo mi dà grande fiducia. La storia ha alti e bassi, e coloro che oggi pensano di aver vinto tutto per sempre, come Milei e i suoi sostenitori, sicuramente si sbagliano. Se osserviamo le continue proteste sociali nelle zone più remote del Paese, non abbiamo motivo di disperarci.
Può spiegarci meglio come si esprime questa protesta?
CM: È necessario parlare di due livelli diversi e molto complementari di protesta. Il più visibile è quello delle decine di grandi mobilitazioni nazionali con diversi assi (universitari, diritti umani, pensionati, femminismo e diversità, tra gli altri), così come gli scioperi generali, che sono già stati quattro negli ultimi due anni. Questo è uno dei governi democratici che ha affrontato il maggior numero di conflitti sindacali e sociali. È difficile parlare di cifre, ma penso che in questa fase siano state migliaia e migliaia, per non dire milioni, le persone che hanno partecipato almeno a una protesta di massa.
A titolo di esempio, basti ricordare ciò che è successo il mese scorso. Il 19 febbraio, le principali confederazioni sindacali del Paese hanno indetto l’ultimo sciopero nazionale dall’insediamento di Milei contro la nuova legge di riforma del lavoro. Le settimane precedenti sono state emblematiche per l’intensità delle proteste di piazza. Ad esempio, il 7 dello stesso mese si è svolta una massiccia marcia antifascista; quattro giorni dopo, una mobilitazione sindacale contro il disegno di legge sindacale e, nella stessa settimana, una protesta contro la riforma della legge penale minorile, con la quale il governo cercava di ridurre l’età della responsabilità penale da 16 a 13 anni. Anche l’apparato repressivo, dotato di moderne attrezzature di polizia, è sceso in strada.
Nei due anni di questo governo, il prestigioso Centro di Economia Popolare dell’Argentina (CEPA) ha documentato più di 700 conflitti di lavoro legati alla chiusura di aziende, al fallimento di fabbriche, ecc. con i relativi licenziamenti di massa e sospensioni dei lavoratori.
Dal 2024 ad oggi, ogni mercoledì e in luoghi molto diversi, i pensionati e i pensionati protestano per le strade. Molte di queste mobilitazioni, come quella del marzo 2025 nella città di Buenos Aires, sono state duramente represse quando i tifosi delle squadre di calcio hanno manifestato la loro solidarietà.
Continuano anche le “Rondas” delle Madri e delle Nonne di Plaza de Mayo ogni giovedì davanti alla Casa del Governo di Buenos Aires, così come in altre parti del Paese. Ogni settimana convocano l’ampio movimento per i diritti umani, i sindacati più combattivi e vasti settori politici e sociali progressisti. Dall’elezione di Milei, alle loro storiche rivendicazioni si aggiunge la denuncia del suo negazionismo dei diritti umani, la cui struttura statale è stata indebolita dal nuovo governo attraverso il taglio dei finanziamenti ai musei e agli spazi della memoria, oltre che dall’espressione della sua empatia verso le centinaia di repressori dell’ultima dittatura condannati a partire dal 2003 per crimini contro l’umanità.
Non meno significative continuano ad essere le mobilitazioni di massa in tutto il Paese ogni 24 marzo, anniversario del colpo di Stato del 1976. Sia nel 2024 che nel 2025, queste manifestazioni nazionali di massa hanno anche denunciato la politica negazionista e reazionaria del governo.
La singolare crescita partecipativa delle Marce dell’Orgoglio negli ultimi due anni, con chiari slogan antigovernativi, è un’altra espressione della contestazione della politica ufficiale. Il 1° novembre 2025, nella città di Buenos Aires, la 34ª edizione di questo evento ha riunito più di 1 milione di persone, soprattutto giovani donne. E nel febbraio di quest’anno si è svolta la seconda edizione della Marcia Federale dell’Orgoglio Antifascista e Antirazzista. La sua prima edizione nel 2025 è stata organizzata in risposta alle dichiarazioni virulente e provocatorie di Milei al Forum Economico di Davos (Svizzera) contro la diversità in generale e, in particolare, contro la comunità LGBTIQ+. Secondo un rapporto della Commissione Provinciale per la Memoria, organismo che fa parte del Sistema Nazionale di Prevenzione della Tortura, durante il secondo anno del governo Milei la repressione contro la protesta sociale è raddoppiata rispetto all’anno precedente.
E le altre forme di resistenza…
CM: Si tratta anche di forme di resistenza costanti e quotidiane, diffuse su tutto il territorio nazionale. Spesso sono meno spettacolari e meno mediatizzate, ma esprimono il profondo malcontento di moltissime persone di fronte a ciò che stanno vivendo. Un esempio molto significativo: nel luglio dello scorso anno, decine di residenti della località di Villa Allende, nella mia provincia, si sono mobilitati per difendere un albero di carrubo di 300 anni che volevano abbattere. Ci sono state repressioni e persino l’arresto di una donna.
Ci sono località, come La Falda, sempre nella mia provincia, dove si è svolta una dura battaglia dei residenti (insieme ai pensionati) per evitare il taglio di alcuni servizi medici nell’ospedale municipale. A un altro livello, sono sempre più numerose le fiere popolari promosse da piccoli produttori che resistono in difesa dei loro prodotti (spesso ortaggi, generi alimentari, abbigliamento o artigianato) e contro le importazioni di massa. Una di queste è la Fiera Femminista che si tiene nella città di Córdoba, che offre una varietà sempre più ampia di prodotti. Per non parlare delle espressioni culturali alternative. Ci sono musicisti popolari, ancora adolescenti, che stanno introducendo espressioni rock nel folklore. Molti si dichiarano chiaramente anti-Milei. Altri, senza dichiararsi antigovernativi, promuovono contenuti chiaramente antisistemici.
Allo stesso modo, le nostre esperienze con La Colectiva partono tutte dalla realtà, dai bisogni e dalle aspirazioni molto concrete delle donne di un territorio. Ad esempio, in un quartiere di Buenos Aires riuniamo donne lavoratrici e professioniste con altre che vivono in strada. Si condivide il ricamo, si scambiano esperienze, si affrontano i temi che più le preoccupano. Inoltre, in molte di queste iniziative si assiste a un ricco incontro generazionale tra donne dai 15 agli 80 anni.
In sintesi, nel complesso, sono centinaia, forse migliaia, le piccole azioni e attività che hanno un impatto sulla vita e sul pensiero delle persone e che diventano esempi da imitare. Basate sulla scommessa sulla sopravvivenza e sulla dignità. Ma anche sulla necessità di recuperare l’utopia, la vita stessa. Queste forme di resistenza sono cariche di vitalità. Vitalità come sinonimo di esistenza. Si confrontano con il progetto di morte così presente e dominante oggi in tutto il mondo. Dalle politiche antisociali e repressive di Milei, alla proposta bellicista-militarista che sta portando l’umanità al rischio di autodistruzione.
Concludiamo con la situazione mondiale molto preoccupante. Ma in cui, anche, ci sono espressioni quotidiane di sostegno ai popoli in lotta…
CM: La solidarietà sincera, rispettosa, orizzontale, ha un valore inestimabile. Noi, sia La Colectiva che la nostra cooperativa editoriale, abbiamo ricevuto questo prezioso sostegno proprio da Solifonds della Svizzera. Vorrei sottolineare che non accettiamo qualsiasi tipo di risorsa. Ma quando sentiamo che in una relazione internazionale prevalgono l’uguaglianza tra pari, l’orizzontalità, l’ascolto e la comprensione reciproca, l’assenza di imposizioni neocoloniali e la volontà di imparare le une dalle altre dalle diverse esperienze, ci apriamo con il cuore. Convinte che la nostra resistenza in Argentina e quella di altre società costituiscano il seme necessario affinché germogli l’indispensabile utopia globale.
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